怒海归航

令所有人倍感意外的是，尽管董南和史蒂芬带着一帮参谋研究了一夜，但却没有宣布哪艘战舰在对抗演习中获胜或败北，而是指出了各舰在演习过程中的不足，并要求各舰军官们对此进行针对性训练，确保在实战中不犯同样地错误。
这个结果既在意料之外，同时也在情理之中。
因为这个时代的海战很难分出胜负，常常有两支舰队在海上对轰几天，最终却没哪怕一艘战舰被击沉。就算受损严重的一方落荒而逃，往往几个月内就能恢复元气，重振旗鼓，再打回来。所以想取得“决定性”的胜利，只能通过一系列胜利来不断消耗对方实力，让对手的整个海军基础设施，在管理和经济方面出现崩溃。
由此可见，大西洋公约组织联合舰队可能会赢得一两次海战，但想达到彻底击败敌人的目的，其可能性几乎为零。毕竟所有成员国和实际控制领地加起来，其实力并不足以打一场像英国和西班牙那样的消耗战。
所以对于英尼两国东印度公司即将向澳门和台湾发起的挑战，大西洋公约组织则必须、也只能像六年前的萨累保卫战一样速战速决。绝不能拖泥带水，打成旷日持久的消耗战。
想完成这个几乎不可能完成的任务，舰队的日常训练显得尤为重要。为此，董南正式提出了“平时多流汗，战时少流血”的要求。试图通过训练提高舰队战斗力的方式，来弥补舰只、人员和装备的不足。
“……左舷船艉救生艇没放下，右舷安全索没拉上就匆匆投入战斗。让落水船员丧失了获救的机会，如果在实战，那就是很严重地犯罪！”
本以为能获得荣耀和奖赏的“海神”号，再也没有了之前那兴高采烈的气氛。舰队参谋部的通告一送到。马西亚尔舰长就召集大副贝尼托上尉、陆战队长杰夫利上尉、二副沈楠中尉、航海官塞瓦斯蒂安中尉，以及水手长、掌帆长、炮术长、值星官、军械官、补给官和随舰教士等十二人。聚集在军官餐厅里讲评。
马西亚尔声色俱厉。不知道是在骂人还是在埋怨自己。想到整个舰队在对抗演习中，就“海神”号犯的错最多，他就是一肚子的气。
“都说过要一切贴近实战，竟然把这么重要的战前准备给忘了！贝尼托上尉。后甲板是你负责的，为什么救生艇没放下去？”
面对在舰长的质问。贝尼托上尉追悔莫及，把头压得很低，愣在那里就是不开口。见炮术长拉了拉他的袖子。似乎想提醒他认个错。马西亚尔舰长立马挥了挥分舰队参谋部送来的通告，咬牙切齿地说道：“还有你！巴勃罗先生，作为身经百战的炮术长，你难道不知道火药桶应该摆放在什么位置上吗？六号、九号、十四号炮组多次违规，想把我们都炸飞是不是？”
“阁下，您知道的。‘骑士’号首轮炮击后，我就被宣布退出战斗了。”
看着他那副无辜的不能再无辜的样子。马西亚尔舰长急了，“嘭”的一声猛拍了下桌子，扯着嗓子咆哮道：“你的意思是无需对此负责了？巴勃罗，别忘了你是一个军官，负责全舰炮手训练和作战的军官。如果你真认为自己没有责任的话，我不介意请司令官先生重新任命一个炮术长。”
“马西亚尔，别这样马西亚尔，”跟舰长关系较好的掌帆长站起身来，一边给他斟酒，一边打起了圆场，“那些炮手有多蠢你又不是不知道，一大半都是刚征召的新人，有的上舰之前甚至都没见过炮。巴勃罗能训练成这样已经很不容易了，相信参谋长先生和司令官也知道这一点。”
“光我们的炮手是新人，其他船上的炮手就不是了？”
马西亚尔舰长恨铁不成钢地灯了炮术长一眼，接着说道：“巴勃罗，正如贝尔所说的那样，在某些方面你干得的确很出色。但你也应该清楚，光瞄得准、打得中是远远不够的，更何况你那些部下犯得原则性的错误。”
见大副一个劲地朝自己使眼色，炮术长巴勃罗连忙站起身来，信誓旦旦地保证道：“舰长先生，请您放心，只要我还活着，‘海神’号上的所有炮手，绝不会再犯同样的错误。”
“不是不会再犯同样的错误，而是什么错不能犯！”
眼前这别开生面的讲评，让自视甚高的沈楠大开眼界。因为在他看来，这些被批得狗血喷头的错，在大明水师中实在算不上什么。同时也意识到战斗力是要经过不断训练，不断总结才能培养起来的，而大明水师几乎很少操练，就算操练也是走走过场，更谈不上像现在这般开经验教训的总结会了。
就在他忐忑不安地看着那份通报，生怕自己所负责的二层甲板，也无意中犯这样或那样的错误之时，马西亚尔舰长突然放下酒杯，一边环视着众人，一边严肃地说道：“先生们，作为‘海神’号上的职能军官，你们要对我负责。而我则要对分舰队指挥官史蒂芬先生负责。在上‘公约’号向司令官先生检讨错误之前，我先向各位下达分舰队参谋部有关训练和战斗的两条命令。”
他的话音刚落，所有人便不约而同地站起身来。再也不是之前那嘻嘻哈哈、永远没正形的海盗，而是现在这般纪律严明的海军了。
“确切地说，这是两条在任何情况下都必须遵守的死命令！一，作战时排成一条线，以舷炮迎敌，不管天气、风向和敌人的初始位置对我们有多不利，都必须想方设法地保持战斗队形。”
战列线加勒比海分舰队演练过无数次，对抗演习时扮演敌对双方的两个支队各排一条线，见面后互相边前进边拍砖，直到两条线一头一尾对齐了再下锚，开炮对轰，轰到某一边撑不住为止。
在习惯于一对一作战的众人看来。这样的战斗队形枯燥乏味，没有任何挑战性可言。让他们更郁闷的是。如果碰上敌人后也这么打。那最终结果不但很可能是平分秋色，而且几乎没有俘获敌舰的机会。
然而军令如山，既然被称之为“死命令”，那就得不折不扣的执行。
“这是分舰队参谋部规定的战斗队形。”马西亚尔舰长指着值星官刚悬挂上的示意图说：“作为分舰队两艘双甲板主力战舰之一。‘海神’号从明天上午八点开始，将为舰队担任前锋。并引导整个作战队形。”
负责航线和航向的航海官、掌帆长立马保证道：“是，阁下！”
马西亚尔舰长满意地点了点头，接着说道：“二。抢占上风！我知道会有人很不理解。甚至会认为这很不明智。但命令就命令，既然下达了就得执行！”
“是，舰长先生。”
“命令下达完了，我也该上‘公约’号检讨了。贝尼托上尉，接下来由你继续讲评，并根据分舰队参谋部指出的那些臭毛病。制定一套针对性的训练计划。”
“好的，我会处理好的。”
大副应了一声。随即转过身去，朝舱门边的值星官命令道：“舰长离舰，左舷水手放小艇。”
马西亚尔舰长走了，讲评却没有像他交代的那样继续，他所乘坐的那条小艇驶离了左舷，沈楠便迫不及待地问道：“上尉先生，分舰队参谋部为什么要我们抢占上风？”
只要是海军军官，没人不喜欢在下风作战。除非迫不得已，否则绝不会贸然抢占上风，因为那样很可能会害死一船人！
在下风作战，如果定了锚，开炮和在上风差不多。如果打不赢，则可以马上起锚，顺风撤离，让对方追之不及；反之，想溜都溜不掉！因为一起锚，风一吹，将主动把自己送到人家炮口前。
下风还有一个大好处，作战时战舰横摆，风一吹，所有炮都在海面上。而上风则恰恰相反。如果浪太大的话，二层甲板的炮窗几乎都打不开，直接导致火力骤减。
贝尼托上尉沉思了片刻，摇头苦笑道：“毫无疑问，分舰队参谋部之所以下达这个死命令，一是对我们能否保持战列阵形不大放心，二来也想以此迫使我们迎敌。不过这样也好，省得到时候乱成团，最后连战果都没法确定。”
整个舰队一心一意抢占上风，谁也别想脱离战列线来彰显自己。除非他是真不想活了，毕竟一脱离阵型就会顺风直漂过去，而漂过去就意味着往敌人炮口上撞；同时，在上风排成一条线后，老天爷都在后面鼓着嘴巴吹风督战，让你想不接敌都不行。既然知道自己跑不掉，还不若放手奋死一搏。
置之于死地而后生，让舰长们不得不严格要求下级军官和水手认真训练，以求在战斗中先手打垮敌人。长期以往，战斗力就这么给练出来了。
沈楠这才明白了过来，禁不住地叹道：“参谋部有高人啊！竟然能想出如此狠毒的绝户计。”
上尉糊涂了，忍不住地问道：“什么计？”
沈楠可不想得罪“公约”号上那些一肚子坏水，就会琢磨人的参谋们，顿时连连摇头道：“没什么，没什么，我只是随便说说。”
与此同时，“公约”号大舱里黑压压地挤满了人。然而董南和史蒂芬司令官并没有像低级军官和水手们所想象的那样，挨个接受舰长们的检讨，而是请随军的耶稣会传教士继塞万提斯，给包括他们自己在内的所有人上课，介绍这趟航行的目的地——大明！
知己知彼，才能百战不殆，这无可非议。但一个中国人却要一个西洋传教士来介绍中国，那就显得有些高兴了。
遗憾的是董南对大明的了解，除了历史书上所提过的几个大事件之外几乎为零。连他自己的诧异，那些才高八斗的编剧、导演，为什么不多拍些以明朝为背景的电视剧和电影，而热衷于左一个奴才，又一个奴才的鞭子戏。
“总的来说，明政府除草创时的洪武和永乐皇帝时代外。文官在绝大数时候都凌驾于武官之上，而且已成为绝对趋势。多数的武官不通文墨。缺乏政治意识。他们属于纯技术人员。即使是高级武官，在决定政策时，也缺乏表示意见的能力，偶或有所陈献。也绝不会受到文官的重视。”
气氛很轻松，董南和史蒂芬司令官没有一点要追究责任的意思。教士侃侃而谈。这比作检讨有趣多了。一个舰长禁不住地站起身来，好奇地问道：“神父，这是不是意味着杰尔先生和福建军方的合作。并不是我们所想象的那么可靠？”
这个问题很敏感。涉及到大西洋公约组织的内部事务。本来就很不情愿为海盗效力的塞万提斯神父，自然不会回答这个问题，便似笑非笑地说道：“阁下，作为把身心都奉献给上帝的神职人员，在有关于世俗、尤其政治事务方面，我很难给出一个正确的评判。”
董南也不想让耶稣会掺和进来。一边示意他坐下，一边若无其事地说道：“有什么问题等会儿再提。现在先听神父的介绍。”
“是，参谋长先生。”
“刚才说到了哪儿了？”被打了个岔，神父不知道该从那儿开口了，想了想之后，自言自语地说道：“恩，好像是文官，那就让我们从文官开始吧。”
“没问题，”董南笑了笑，然后端起了酒杯。
“据我所知，中国的文官数量绝不少于两万人！”
这个数字让众人大吃了一惊，要知道整个萨累也不过十五万人，由此可见中国有多少人口。塞万提斯神父可不管他们信不信，顿了顿之后，继续说道：“其中京官约占十分之一。当他们朝会集合时，就出现一片令人眼目昏眩的景象。他们的朝服为苎丝罗绢所制，四品以上为红色，五品以下为蓝色。朝冠系纱制，侧带两翅；朝靴黑色，靴底边上徐以白色的胶漆。腰带并不紧束而是轻松地悬在腰间，上镶玉、犀角以及金银等方块，所以在阳光之下闪烁不已……”
“我的上帝，果然是个有钱的国度，难怪杰尔先生一去就愿意回来呢！”
“是啊，看来马可波罗不是个骗子，而伦敦那些自认为无所不知的蠢货，竟然把马可波罗当成了骗子的代名词。”
真是一帮见钱眼开的混蛋！
没什么比一帮新教徒讲课更令人不愉快的事了，现在又一而再、再而三的被打断，塞万提斯神父顿时皱起了眉头。董南同样被搞得啼笑皆非，正准备开口说话，史蒂芬司令官便重重的拍了两下桌子，异常严肃地说道：“安静，都给我安静点！”
“神父，请继续。”
人在屋檐下，不得不低头，见董南似笑非笑地看着自己，塞万提斯神父清了清嗓子，接着说道：“官员们的品级由一些图案来表示，他们总是在官服上绣着两只鸟，鸟的品格和姿态则因级别的高低而异。如一品官的花样为仙鹤翱翔于云中；三品官的为孔雀，一只着地，一只冲天；至九品官则为鹧鸪二只，彼此都在草丛中觅食。
武官的袍服形色和文官相似，但品级不用鸟而用猛兽来表示，依次为狮子、虎豹、熊罴等等。监察官员亦称‘风宪官’，虽然也是文官，但是花样却不标品级而诱以‘獬豸’。这是传说中的一种猛兽，能辨善恶。它对好人完全无害，但当坏人接近，它就一跃而前将其撕为碎块。还有极少数的文武官员，包括宦官在内，可以由皇帝特赐绣有蟒、飞鱼、斗牛等形象的袍服，其尊贵又在其他花样之上，这是一种特殊的荣誉……”
鬼才对这些乱七八糟的动物感兴趣呢！
一个舰长似乎忘了司令官先生的告诫，竟然举起手来，一脸坏笑着问道：“神父，您还是给我们说说宦官吧？比如生殖器比割掉的那个……那个……那个，那个什么监的。”
好事不出门，坏事传千里。
有关于中国的描述里，没什么比极不人道的太监，更让眼前这帮几年前还以杀人为乐，现在却以文明人、体面人自居的家伙更感兴趣。可不满足他们的好奇心，那这堂课显然无法继续下去，董南暗叹了一口气，不得不抬头笑道：“那就说说宦官。”
神父说道：“众所周知，中国皇帝只要愿意，那他就可以娶无数个妻子。而他的私生活别人无权干预。几千名宫女都归他一人私有，皇帝与她们中的任何一个发生关系都合理合法。甚至朝廷内外都一致认为他应该拥有许多妃嫔，以广子嗣。
这就意味着需要规模庞大仆役队伍，来为他那同样庞大的后宫服务。为了确保不闹出丑闻、不让皇室蒙羞，他们就想出了一个他们自认为很高明、也很保险，但却极其残忍的主意——将那些男性仆役全部阉割。”
说到这里，神父突然话锋一转，“一般人往往以为中国的宦官，不过是宫中的普通仆役，干预政治只是由于皇帝的昏庸所造成的反常现象。但在我看来，这是一种误解。”
董南很是意外，百思不得其解地问道：“误解？”
“是的，公爵大人。”
塞万提斯神父点了点，异常严肃地说道：“诚然，有不少宦官出自贫家，因为生活困难或秉性无赖而自宫，进入内廷。但如果把所有的宦官统统看成无能之辈，不过以阿谀见宠，因宠弄权，则不符事实。
事实上早在第一任明朝皇帝开始，就让宦官参预政治，经常派遣他们作为自己的代表到外国诏谕其国王，派遣宦官到国内各地考察税收的事情也屡见不鲜，宦官作为皇帝的私人秘书，更是成为不可避免的趋势……”
不听不知道，一听吓一跳。
按照这个耶稣会传教士的说法，皇帝每天需要阅读几十件奏章，那些奏章文字冗长，其中所谈的问题又总是使用传统观念和语言来加以表达，很不容易弄清其中问题的主次和它的真正含义，更不用说还夹杂了极多的专门名词和人名地名。所以才委派五六名司礼监中的太监作为‘秉笔大监’，由他们仔细研究各种题本奏本，向自己作扼要的口头汇报。
秉笔太监阅读研究那些奏章需要付出很大的耐心和花费很多的时间，他们轮流值班，有时要看到夜半，才能第二天在御前对奏章的内容作出准确的解释。经过他们的解释，皇帝对大多数的奏章就只需抽看其中的重要段落、注意人名地名就足够了。
可以说秉笔太监都是受过良好教育的，甚至在10岁之前，就因为他们天赋聪明而被送入“内书堂”（特设的宦官学校），接受和外边的世家子弟几乎没有不同的教育；毕业之后的逐步升迁，有些特别优秀的秉笔太监，其文字水平竟可以修饰出于大学士之手的文章辞藻。
他们和高级文官一样服用绯色袍服，以有别于低级宦官的青色服装。有的人还可以得到特赐蟒袍和飞鱼服、斗牛服的荣宠。他们可以在皇城大路上乘马，在宫内乘肩舆，这都是为人臣者所能得到的最高待遇。他们的威风权势超过了六部尚书。
赫赫有名的东厂太监冯保肯定早就死了，“九千岁”这会应该已崭露出了头角。董南突然也对宦官感起了兴趣，只是那糟糕透顶的历史知识积累，让他实在想不出“九千岁”的职位是司礼太监，还是才高八斗的秉笔太监。
不过这也没什么关系，只要他像后人描述的那样贪财，那就能从他那儿获得自己所想获得的一切。比如再来一次三宝、四宝或五宝太监下西洋，帮大西洋公约组织赶走那帮挡人财路的尼德兰、西班牙、英国和葡萄牙殖民者。