明末那些事儿

复社四公子。
复社公子侯方域，字朝宗，万历四十四年（1618）生人，河南归德府商丘县人。
他的父亲侯恂，东林党人，历官都察院御史，兵部侍郎，户部尚书，以守道不阿被时人推崇。虽然没有建立什么轰轰烈烈的功勋，但平生最得意的一件事，就是慧眼识英才，于袁崇焕和左良玉默默无闻时，发现和提拔了他们。
侯恂跟官迷心窍的阮大铖一同参加会试，又同朝为官，在阮大铖投靠阉党前，两人一直相处得很和谐，即使侯恂因反对阉党魏忠贤而被削职回家后，他虽然厌恶阮大铖的为人，但面对年少的儿子侯方域，也经常提起阮大铖的才华，并不住地嗟叹惋惜。
侯方域不是那种“两耳不闻窗外事”的书呆子，他从小天资聪明，关心时事，并且才思敏捷，博闻强记，下笔千言立就。十五岁那年应童子试，府，县，道皆第一。十七岁就代父起草《屯田奏议》，具体分析明代官屯，兵屯，民屯，商屯，腹屯，边屯的历史，现状及对策，广征博引，洋洋万言，表现出经世治国的不凡才能。
侯公子早年的诗文，逞才使气，文辞华美，大多抒写少年豪情及报国志向，时人评价说“朝宗天人资，大才不可囿。当其弱冠日，英名振华胄”，江南风雅之士都被侯公子的文采风流所倾倒，无不愿意跟他结交为友。
崇祯十二年（1639）五月，侯方域风尘仆仆来到南京，他此行的目的有两个：应举和求友。他要在留都南京以文会友，广交朋友，并计划摘取南京考区的解元（乡试第一名）桂冠。
在南京，他也确实结识了许多志同道合的复社同志。特别是才华横溢，风度翩翩的“明末四公子”侯方域，陈贞慧，方以智，冒辟疆第一次全部聚合在一起。
所谓“公子”，原指先秦诸侯国君的儿子，后来达官贵人之子，皆可尊称为公子。陈贞慧，方以智，冒辟疆，侯方域四人之所以能并称著名的“明末四公子”，是因为他们都出身于仕宦之家，属于**，并且人人才艺不凡，名满天下。
“四公子”中年龄最小的是侯方域，刚年满二十二，年齿最长的是陈贞慧（字定生），三十六岁，方以智和冒辟疆则都是二十九岁。
他们少年成名，意气风发，把臂论交，慷慨激昂，大有“问苍茫大地，谁主沉浮”的豪迈气概。因同为复社名士，人们又称他们为“复社四公子”。
复社公子陈贞慧，字定生，南直隶宜兴（今江苏宜兴市）人。他的父亲陈于庭，官至都察院左都御史（正二品）。陈公子为文婉丽闲雅，兼擅骈散两体，他与侯方域关系最好，后来两人还结为儿女亲家。
公子方以智，字密之，南直隶桐城（今安徽桐城市）人。这个人文武双全，从小随父宦游，见名山大川，历京华胜地，阅西洋之书，其一生成就不体现在文学上，而是自然科学和哲学。
史载方以智“生有异秉，博涉多通，自天文，舆地，礼乐，律数，声音，文字，书画，医药，技勇之属，皆能考其源流，析其旨趣”，因此被誉为中国“十七世纪罕无伦比的百科全书派”大学者。
对于阉党余孽阮大铖，方公子最为痛恨。阮胡子为了拉拢读书人，曾成立了个“中江社”，拼凑了几个臭味相投的同党经常办沙龙，开party。其中有一位博学的诗人，名叫钱秉镫，还算比较正派，并且很有才华，方以智亲自跑到钱秉镫家里去做策反工作，向他讲清利害，终于使钱诗人弃暗投明，脱离了阮大铖的中江社。
公子冒襄，字辟疆，南直隶如皋（今江苏省如皋市）人，与方以智同庚，比侯方域年长七岁。
现代人对冒公子的了解，大多是源于他跟秦淮名妓董小宛浪漫凄美的爱情故事，冒襄的回忆录《影梅庵忆语》，无疑是中国古典文学中抒写爱情生活最动人的篇章，是我国自叙体散文的开山鼻祖。
冒公子不仅人长得风流倜傥，而且爱憎分明，慷慨好士，他曾置酒南京桃叶渡，宴请东林遗孤，一时名士云集，推杯换盏，诗酒唱和，酒酣耳热之时，冒襄悲歌长啸，高声詈骂阉党余孽阮大铖，于是引来山川回荡，群起响应。
除了“复社四公子”，侯方域在南京交往最频繁，感情最深厚的朋友还有贵池秀才吴应箕。
这位老先生四十多岁，有胆有识，著述等身，流传至今的《楼山堂集》竟有二十七卷之多，但他在科场上却流年不利，十六岁开始参加考试，在南京曾创下八试不中的难得记录。
但侯方域却极为看重这位吴先生，不仅因为吴先生精湛的书法和深刻的文章，还因为他嫉恶如仇，刚直不屈的性格。崇祯五年（1632），礼部主事周镳先生上书反对皇上宠任宦官，受到革职处分，吴应箕闻讯，立即前去拜访，并与周镳结为诤友。不久儒学大师黄道周因触怒皇上被贬官流放，寓居在南京石城桥，他以弟子的身份前去谒见，盘桓留恋半月之久，敬听教诲，探讨学问。
如今归德公子侯方域来到了南京，二人早就四海心知，相互倾慕，于是携手游镇江，登金山，俯仰慷慨，临江悲歌，指点江山，臧否人物，大有极目神州，舍我谁济之叹。
吴应箕早已忘却了两人年龄上的差距，拉着侯公子的手，兴奋地将他比作三国的周瑜，前秦的王猛，并当场向其赠诗一首：
“我来秦淮五月终，于时佳士已云集。
就中朝宗最年少，四海心知但一揖。
文章诗赋无不工，下笔雷合风雨翕。
三朝旧事久沈霾，尔复精心为理辑。”
吴应箕先生虽然极口称赞侯方域“文章诗赋无不工”，但在知心与欣赏之余，却对他有一事不甚满意，那就是侯方域在金陵，“每侑酒必佐以红裙，虽父系狱，尝不敛贵公子习气也”。
翻译成白话，那就是侯公子每次喝酒总邀请美女作陪，虽然父亲侯恂被权奸陷害还关在大牢里，他的富贵公子哥的习气也一点不收敛。
侯方域，冒襄，陈贞慧这些富贵子弟啊，一方面年少气盛，主持清议，怀抱忠君爱国之志，一方面又风流倜傥，不拘小节，流连于诗酒声色的华靡温柔之乡。
就是在此时此地，侯方域结识了他一生中最难忘怀的一位红颜知己，这就是人送绰号“香扇坠儿”的秦淮丽人李香君。