苍鹰在天上飞着,我们在地上跟着,铁栓骑着马,跑在最前面。跑出了五六里路。看到前面有一座黑魆魆的城堡,像一匹蛰伏的猛兽一样,在黯淡的月光下显得狰狞可怖。
城堡的外面有一棵落光了叶子的大树,枝桠张牙舞爪,乱七八糟地伸向天空。苍鹰落在那棵大树上,发出了凄厉的唳叫,铁栓回头对我们说“就是这里了。”
老道说“这个城堡叫许庄,建造上百年了。”
豹子好奇地问“你怎么知道”
老道说“我早些年在这一带云游,走进过许庄。一百多年前,南方闹长毛。北方闹捻子。同州府的豪绅们就建了一座城堡,这就是许庄,举家搬迁到这里。这座城堡极为坚固,几千名捻子攻打了一月,也没有攻破。”长毛,就是太平军;捻子,就是捻军。
瓢把子瘦子说“可惜我的手下都在塞北,没有在身边。我听闻总舵主有难,就骑着快马,只带着铁柱铁栓赶过来。”
豹子看看城堡。又看看我们说“如果道长所说是真的,那么几千长毛攻不破,我们这几个人也攻不破的。然而,再坚固的城堡,也会从内部攻破的。我进去探探情况吧。”
瓢把子瘦子说“太危险了,里面有多少人,有没有埋伏,我们都不知道。”
豹子说“我会见机行事的。如果有危险,我就会撤回来的。”
豹子跳下马背,沿着城堡慢腾腾地行走,他边走边用手掌摩挲着城墙。我看到城墙足有几丈高。在藏青色的天幕的映衬下,显得异常高耸。
过了一会儿,豹子回来了,对我们说“这座城墙是用糯米和泥巴砌成的,给我一把刀,我就能翻过城墙。”
瓢把子瘦子从腰间解下来一把短刀,提给豹子。豹子将短刀抽出刀鞘,立即有一道寒光激射而出,让月色也变得暗淡。豹子将短刀插回刀鞘,赞叹一声“好刀。”
豹子说“这是慈禧老佛爷赏赐给塞上统领的宫中宝刀。这位统领有一次遭到响马洗劫,我搭救了他。统领把我带到家中,让我随便挑选一件宝物。统领家中宝物真多,件件都是价值连城。我不爱那些奇珍异宝。就只挑选了这把宝刀。”
我想起了那一年,瓢把子瘦子赠送给我的那匹宝马。瓢把子真是一条好汉,重义轻财,侠肝义胆。
豹子拿着那把短刀离去了,瓢把子让铁柱和铁栓牵着所有的马匹离开大树,他担心马的叫声会暴露了我们的藏身之所。
淡淡的月光下,我看到豹子抽出短刀,在城墙上挖着脚窝,然后一步步踩着脚窝爬了上去。糯米和泥巴砌成的城墙,是过去最为坚固的城墙,风吹雨打上百年,还没有倒塌。这种城墙的具体做法是这样的,先把糯米和水,捣碎成浆糊状;把泥土和水,搅拌成泥巴。筑城的时候,两边是捆绑的木椽,木椽中间,铺一层糯米浆糊,铺一层泥巴土壤,用石柱夯实;再铺一层糯米浆糊,又铺一层泥巴土壤,再次用石柱夯实,这样砌成的墙壁,像石头一样坚固,屹立几百年而不会倒塌。
我看到豹子登上了城墙,月光中,他如同一只壁虎一样,趴在墙壁上。他的身影沿着城墙爬了几丈远,然后在城墙那边消失了。
城堡里一片静寂,静寂得让人心悸。
月亮隐入了云层里,四野陷入一片黑暗。城堡里传来了打更的声音,橐、橐、橐、橐,木梆撞响的干燥的声音响了四下,已经四更了。
老道就坐在我的身边,他先看着黑暗中的城堡,然后又仰面看着天空。一颗流星划过我们的头顶,消失在了遥远的天边。
我对老道说“我在通州府的李仁堂里,听见你们和李大掌柜的打。”
老道说“你走了后,一直没有回来,我们放心不下,就去李仁堂找。我们也不知道你在李仁堂哪里,就大喊大叫,想让你听见。我们直接向李仁堂里闯,那些人不让我们进去,于是就打了起来。”
我说“他们把我关在地下室里。唉,都怪我自己太大意了,急着送信,没想到李大掌柜的是条老狐狸,识破了我的计策。”
老道懊悔地说“也不怪你,都怪我们,我们都没有想到李大掌柜的来头。李大掌柜的来头很大啊。”
我好奇地问“他是什么来头”
瓢把子瘦子插嘴说“这个李大掌柜的是老杆子手下的得力干将,老杆子这次抢夺总舵主之位,全是这个李大掌柜的在后策划。老杆子在山西境内追上了总舵主,送信让这个李大掌柜的带人增援。”
我愈发好奇“你怎么知道”
瓢把子瘦子说“要说起来,话就多了,老杆子和这个李大掌柜的,是我的老熟人。我当年离开关内,远走塞外,都是拜此二人所赐。”
我问瓢把子瘦子“我在地下室里,听到有人给李大掌柜的禀报说,有人骑马冲进了院子里,那个骑马的人,该不会是就是你吧。”
瓢把子瘦子笑着说“是的,是我。”
我又看着老道问道“第一个上门找茬的,是我瞎子二哥。二哥现在去了哪里”夹大木巴。
老道低头看着我,说道“我们攻破了李仁堂,但是没有找到你,也没有找到李大掌柜的。我们猜测,李大掌柜的肯定带着你从密室地道里逃走了。但是,密室地道在哪里我们都不知道。就在这时候,铁柱和铁栓带着老鹰和猎犬赶到了,我们就开始四处寻找。瞎子留在了李仁堂,他说既然这里有密室地道,那么还会有人从这里走出来,不是李大掌柜,就是别人。他要留在李仁堂守株待兔。”
老道正说着,瓢把子瘦子突然指着城墙的方向说“你们看,你们看。”
我顺着他的手指望去,看到城墙上出现了一个人影,他像只壁虎一样缓慢地爬动。然后,他又沿着城墙一步步走了下来。
来的人是豹子。
豹子说“许庄城堡里有几十间房屋,房屋里都黑着灯,只有城门口的一间房屋里亮着灯,有四个人围着土炉子烤火。他们边烤火边说,麻子脸怎么还没有回来。看来,他们是要等麻子脸的。”
我一听到这里,一下子有了主意,我说“你们假扮成麻子脸一伙,捆绑上我,把我押到城门前,叫开城门,我们趁机杀进去。”
老道都和瓢把子瘦子说“此计大妙。”
豹子说“此计虽妙,但不能保证万无一失。不如这样吧,你们在门外叫门,我潜入城堡里,他们开门则罢,如果不开门,我就在里面砍了他们,打开城门。”
老道说“这样,就能够万无一失了。”
胖大和尚在地上摸着,摸到了一把稻草,然后编成了一条绳索,捆绑着我。
豹子又翻墙进入了城堡,老道和瓢把子瘦子偷偷埋伏在城堡门外的门洞里,胖大和尚和铁柱、铁栓押着我,向着城门走去。
我们来到了城门口,胖大和尚用脚故意踢着我,我故意大声喊叫“我说,我都说,甭打了,甭打了。”
城门口透出了灯光,里面传来了说话声“谁在外面喧哗”
胖大和尚又故意踢了我一脚,我大声发出了哭号。我哭喊道“我都说,我都说。”
身后的铁柱模仿粗喉咙的嗓门喊道“快开门,快开门。”
城堡里传来了铁链子的声音,接着,门扇吱呀响了一声,门缝露出了火把的光亮。埋伏在门洞里的老道和瓢把子瘦子几乎同时一跃而起,撞开了城门。城门里一片慌乱,那四个人一齐发出惊慌的叫声,火把掉在了地上。飘曳的火光中,我看到豹子扑向了一个人,手臂挥过,那个人倒在地上;他又扑向另一个人,手臂一挥,另一个人也倒在了地上。
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