红梅坡下

让他们晓得。”
铁蛋站起身道：“明姑娘还有气在，应该是饿晕过去了。”
听到这话，那群虎视眈眈的饥民才失望地坐下。可当铁蛋和糖儿偷偷将明姑娘带出去时，又被眼尖的饥民给发现了。他们一股脑地涌出来抢夺明姑娘的尸体。
铁蛋生得人高马大，一个人拦住他们一群人，让糖儿带着明姑娘快走。
饥民们喊道：“她都已经死了！为什么不让我们这些人好好活着！她死都死了！”
糖儿没理会，也不敢回头，只顾背着明琬儿往远处跑。
荒野上有一片树林。糖儿跑到树林深处，确定周围没有任何人看见，才将明琬儿放下。
糖儿在一棵树皮已被剥光的老树底下挖了一个土坑。他挖到双手血肉模糊，麻木得不知疼痛。他将琬姐姐小心翼翼地葬在了异乡的荒野里。适逢天将落雨，泪水同细微的雨丝和着鲜血，一起埋进土壤里。
他走出林子，木然地看见满林子的树皆是光秃秃的，几乎无树皮覆盖。土地千疮百孔，到处是土坑和外翻的土壤，野草七零八落。阴沉厚重的乌云底下，那间破庙萧索地横陈着。
浩劫里，无人会为死者哀悼和怜悯。容身之所和活命吃食，皆是来之不易。气节和人性皆可抛，即便是嗟来之食，也会吃如狼吞虎咽。
有个身怀六甲的妇人，在这场饥荒浩劫里生下了一个死婴。那死婴立刻被那家人拿沸水煮了。
饿到浑身乏力的糖儿侧身躺在草堆里，眼看着他们煮锅，闭上眼似乎都能听见那死婴的哭泣声。
那样一家食亲子的场景，他已不忍亲睹。
当贫瘠的土壤被人们翻来倒去，却依旧找不出像样的可供吃食的草木，而死人的躯体也满足不了这样多饥民的需求时，这间破庙里出现了更严重的“吃活人”现象。
两家人不舍得吃自己的孩子，便易子而食。
有的娘亲也因此疯了。
那时方梅知也奄奄一息。她咽下唾沫，对糖儿道：“儿子，你要有出息。阿娘要是走了，阿娘的尸体可不能被别人吃了去。”
糖儿如鲠在喉，温热的泪珠子刚从面庞滑落就冰凉了。
他想说他会保护好她，不会让她饿死的，可他没用。
……
暮冬时节，有人在惠云县城外的山上看到了野狼。此消息一出，饥民中的青年人就抄起家伙往山上跑。
蔺寒和温泽林跟着去了两次，两次都落了空，野狼着实是不好抓。但是他们一群人在山间做了几个陷阱，等着野狼自投罗网。
每回上山都格外耗神耗力，但他们一次都没敢落下，只要有一回能捕到狼，能分到一杯羹就是好的。温泽林是为了妻子蕙因，他时刻在担心自己妻子和她肚里的孩子熬不过去。而蔺寒到底是为了云子蔚，云子蔚的体格远远不如他，快要支撑不住了。
云子蔚每日躺在帐子底下，连动弹和说话的力气都没有。
蔺寒很害怕，他已差不多将所有能寻到的吃食都给云子蔚了，云子蔚身体就是不见好转，而且还受了风寒。
蔺寒见云子蔚命若悬丝的样子，真怕他哪一天就撒手去了。
那回他上山前，照旧托蕙因嫂子照看云子蔚。蕙因嫂子也应下了，同往常一般给咳嗽的云子蔚递水壶、擦虚汗。
谁知蔺寒刚走不久，就有一群人找上来了。
那群人马行色匆匆，到惠云县城外后，竟未着急进城去，而是在城外打听了一阵，知晓了他们是睦云县的饥民。不知怎的，那群人就走到蕙因和云子蔚跟前来了。
他们穿着一致，为首的那人对着云子蔚行了一礼，道：“圣灵，二小姐让我们来带您回京都。”
软弱无力的云子蔚不及反应，已被两个上前的云家家丁扶了起来。他们带着他往马车停歇处走去。
云子蔚挣扎了一下，虚弱道了声“蔺寒”。家丁没听清，自然也没理会。
傻了眼的蕙因回过神，喊住他们：“你们是谁？要带他去哪里啊？”
为首的家丁停下脚步，回首又对蕙因行了一礼：“我们是云家府上的家丁。少爷流落至此，二小姐命我们将他带回。多谢夫人对我们家少爷的照顾，小小心意，不成敬意。”
那家丁从怀中摸出一锦袋银子，放到蕙因的手里。
51任性
方梅知身子病弱，一直没好。寻吃食的担子自然落在糖儿与明琬儿身上。
他们每日勉强才能寻些野菜或是草根树皮回来，用小锅煮水烧了，能垫一点肚子。明琬儿还总是将这些东西让给方梅知和糖儿母子吃，糖儿强硬地要拉她一起，她却说自己已经在外头吃过了。
糖儿刚开始还将信将疑，可见明琬儿每日都能照常出门采摘野菜，不像是一点都没吃的样子，心里才稍微安定些。
只有他们母子在的时候，瘦弱得只剩下一个躯壳的方梅知阴阳怪气道：“谁晓得她是不是觅到了野味在外头吃饱了才回来，就给我们娘俩带了草根。”
糖儿忍不住道：“阿娘，琬姐姐不是那样的人。而且这寒天冻地的，她一个弱质女子哪儿觅得到这么多野味，你多心了。”
方梅知听不进去，觉得明琬儿就是有古怪，即便每次将她带回来的野菜煮汤吃得一点都不剩，还是瞧她越来越不顺眼，有时就直白地以言语诘问，糖儿在一旁也劝不住。
好在明姑娘好脾性，回回只是笑笑，也不跟方梅知计较。糖儿心中忧虑，私下问过明琬儿她这些日子靠吃什么度日的，她却总是闭口不言。
饥荒年岁，饥饿感时时刻刻挠人心肺。午夜梦醒，胃里的空荡都能够翻江倒海，惹得不得安生，若是胃绞痛，能教人直冒冷汗，倍感生不如死。
没过多久，荒野间的野菜都被挖空了，人们寻找起一切认为是野菜的东西，吃下肚去，割肠烂肚。有些人吃下那些“野菜“后，口吐白沫，虚汗如注，眼前一黑就一命呜呼了。
糖儿出门一趟，回破庙竟闻见了肉香。他一进门，长发散乱、头破血流的阿娘就招手让他过去。阿娘面前的草堆上支着一口锅，他低头望去，血糊糊的一片。胃里当即翻滚起来，他弯下`身去干呕不止。
方梅知说那是她好不容易抢到的，好歹是肉，无论如何他们都得拼命活下去。她过来替糖儿顺背，糖儿干呕到眼冒金星，蹲下`身来，胃中依旧是强烈不适。
后来方梅知要糖儿吃，糖儿也一口都没吃。
他无法罔顾人性，只要想到