萨拉弗的龙翼挽歌

水纹飞快靠近，从纹路来看如果是鱼，那块头一定小不了。谁知到会不会窜出来咬掉脑袋。
凯伊拉着皇帝离开船舷，听到头顶嘎吱的绷紧声，一个游侠也拉满了弓对准水下。
水里的东西游到船边，打了个转，然后就看不到了。三人屏息，突然一只惨白的手从水下伸出，扒在船上，阿舍沃尔倒抽一口气。“水鬼？”
显然不是，游侠收起弓，跳下来拉住那只手，一个年轻的女性提雅被拽了上来。她看上去还是个半大孩子，长得很稚嫩，披着一件湿透的衣服，气喘吁吁。
让人奇怪的是，就算再奋力游泳，也不会弄出那样的水纹，明显像是鱼一类的动物。凯伊精神一震，猜测这可能就是德鲁伊。
女孩好奇瞥了两个人类一眼，然后焦急地与船上游侠说着什么，同时手指后背的河道。游侠听完脸色一凛，吹了声响亮的呼哨，船队上所有的精灵都走出船舱。游侠大声发布命令，船只纷纷转舵降帆，精灵们的脸色都不好看。
凯伊和阿舍沃尔对视一眼，就算不懂提雅语也明白——前面的河道出事了。事情比他们预想地更严重，使节团一日疲乏正睡得昏沉，被叫起来要求下船。
大半夜在河中央下船？很多人以为这是精灵要翻脸，用使节团和皇帝祭奠战死者，场面剑拔弩张。好在阿舍沃尔大声呼喝缓和了气氛，使节团才很不情愿收起武器。船只靠岸了，过程可以用仓皇形容，没有栈桥码头，只能直接跳进浅滩，长靴里灌得全是水。
当听到精灵让他们进入黑黝黝的林子时，贵族们又不干了，他们执意要个解释。即使阿舍沃尔说话也没用，皇帝缺乏威信的薄弱点被暴露出来。
“想要死在这的，随便。”凯伊冷声开口，让场面一静，然后拉着皇帝进入林荫。帝王的权威来自军队和体制，在提雅森林里反而不如凯伊的神秘有威慑，剩下的人面面相觑，卫士们赶紧跟上，然后是仆从，贵族一看没辙只好走过去。
深一脚浅一脚离开河岸十多米。身后传来大型生物拍水的动静，众人回头接着月光看去，只见一块钝头的坑坑洼洼木板斜着破开水面，随后木板体积越大，越来越长，足以和他们船媲美。使节团众人看得莫名其妙，然后突然明白过来，冷汗淋漓——那是某种生物的上腭。
狰狞的巨怪露出水上的半身，和鳄鱼很类似。鳞甲般的背脊，宽而巨大的吻，不过这也太大了，只见这家伙以轻柔的动作咬住最靠前的一艘船。咔嚓声响，像是咬饼干一样瘪了下去，而鳄鱼完全不费力。使节团的人类一个个咽着口水，阿舍沃尔低声说：“索林河谷里……就是这个东西吧？”
凯伊没回话。他正在郁闷，这辈子总共坐过两次船，怎么每次都会碰上这种事？难道他有“乘船必被水怪毁”的诅咒体质？不过这只鳄鱼从体型和脾性来说。比上次的泰坦攻城蟹好多了。
正想着，那个游泳过来的女德鲁伊指着另一片水面，又出现一只鳄鱼。两只可怕的生物稍一接触，立刻大打出手！平静的河道顿时炸的七零八落，空船像是树叶一撞就碎，声音响亮地不可思议。除了长吻的激烈对撞，还有四条水蟒似的东西相互抽打，那是从两只鳄鱼唇角长出的触手。
一艘船像是苍蝇般被抽飞，砸到人群中央，登时大乱，每个人都尽力逃离河岸。
跑了一阵才停歇，精灵们让使节团停下来，再跑就跑散了。
交通工具没了，他们在黑暗的密林里，而且死也不愿意回到河边。交涉过后，精灵很无奈表示只能先宿营过夜，转天会有队伍来接。
侍卫们无奈点起篝火防止野兽，跑得太仓促除了重要文件什么也没带，只能席地而卧。贵族们低声咒骂着，极端地认为这是精灵预谋好的。体温和气味吸引了蚊虫，嗡嗡绕个不停。未成年的德鲁伊女孩奇怪地发现，凯伊身边一只虫子也没有。蚊虫闻到凯伊身上的弱酸味，直接绕开了。德鲁伊不代表杀虫剂，她也被咬得够呛，下意识往凯伊那里靠了靠。
两人对视，女孩一副“敢乱来我就叫”的警惕表情，和米娜如出一辙。凯伊低声说：“河里的是沼泽嗜魔？”
小德鲁伊吓了一跳，上下打量着他。
凯伊接着说：“那东西不是应该住在沼泽，而且有自己的地盘吗，怎么会乱晃？”
女孩用磕磕绊绊的通用语说：“你怎么知道？”
“我聪明啊。”凯伊笑了笑，这个精灵毫无心机。
女孩切一声，说：“本来我们把主航道的沼泽嗜魔都引到挖掘出来的湿地，用植被和干土隔开，结果这只把泥土变成水域跑了出来，闯进其它地盘。这种动物就算是坎迪丝祭司也没法安抚，凶性太强，结果迎面撞上船队，要不是我提前警告，你们这些人类可就都成了口粮……”
德鲁伊絮絮叨叨，凯伊回忆起生物图鉴上对沼泽嗜魔的的说明，一种巨型魔法兽，嘴角两条触须弥补灵活问题，而且它有类法术的。能用把水岸变成沼泽，还可以用。他想想鳄鱼甩着不成比例的短腿在水面飞奔的场景，真是滑稽又恐怖。
“你成为德鲁伊多久了？”
“不到两年，可我是变形天赋的佼佼者……”女孩正得意着，远处游侠朝她喊了一声。她才反应过来说的太多了，一副“你是坏人”的表情，咬牙切齿走开了。
“很可爱。”阿舍沃尔凑过来打趣。
凯伊翻个白眼，“你意思是我去追求她？”
“啊，那你恐怕就要变成花肥了。”皇帝笑着。
“你好像很开心，别忘了我们现在多狼狈。”
“本来就很有意思，在一片异国的神秘土地上，见识各种奇怪的景象和动物，这是我这种出身一直期望的冒险。”阿舍沃尔露出一口大白牙。
凯伊蒙头就睡，搞不明白到底谁是男孩。
使节团渡过了极其糟糕的一夜，第二天清晨就有人出现病症，腹泻脱水，有些人被水蛭吸得贫血。精灵们有鄙夷有无奈，毕竟失误在己方，如果使节团有人病死，嘉兰诺德的名声就染上污点了。不得已一行人朝着最近的一个哨所前进，去找药品。
凯伊想继续套话，可是德鲁伊女孩昨晚之后一直躲着他。小法师叹息，当初在剃刀城自己可是人见人爱，上到老太太下到婴儿，都能讨好，这几年研究法术怎么交际能力退步了。反倒是另一边，阿舍沃尔和游侠领队接上了话。
游侠脸冷嘴毒：“……只有死掉的人类才可信。”
“或许。”阿舍沃尔不以为意，“但事实是，至少十年内精灵不会发起大规模军事行动，那你们怎样解救被掳走的同胞呢？”
游侠的眼神更冷冽了。
“别误会，这不是要挟，在和谈开始前我就下达了命令，停止一切奴隶买卖，现有的提雅族人由王室赎买，不肯能出售的也禁止凌辱虐待。”
这话让游侠微微动容，说：“抓走了我们的同胞现在说补救，以为这样能抹掉过去？”
“不能，但是我们要看未来，只有两国通力合作，才能救出更多的提雅，你不想他们回到森林吗？你们逝去族人够多了。”
游侠眼神恍惚了一下，立马警惕起来，瞪着阿舍沃尔，而埃辛皇帝真诚地看着他。
精灵刚要开口，突然痛呼一声，左膝盖软倒。他大喊：“针叶人！”
阿舍沃尔吓一跳，就见一个奇怪的东西从树上跳下来，大概有小腿高，浑身翠绿长着蛰刺，两只手臂如同螳螂，看上去像是直立行走的大昆虫。针叶人的小眼睛一转，嘎嘎怪叫一声，身上的刺朝着游侠脸庞飞射。阿舍沃尔手一拉，让游侠免去毁容的袭击，结果身上挨了几针。
同时更多的针叶人跳了出来，他们完全无视人类，恶毒地袭击精灵。贵族们就差拍手称快了，但是随着针叶人越来越多，变成乱战，皇帝下令攻击。
针叶人发现敌人从弓箭扩展至刀剑，很快四散逃得一干二净，来如风去如风。
针刺不深，而且没毒，但是细小的倒钩拔出来很痛，游侠呲着牙膝盖弯处清理干净。他用复杂的眼神看着埃辛皇帝，要不是那一拉，他的眼睛会被刺瞎。队伍继续行进，阿舍沃尔看出精灵有话想说。“有什么我能做的？”
“我……有个表亲，叫蜜莉儿，十五年前被掳走……”
“如果她在埃辛内，我会尽一切努力让安全回家，以我的王冠保证！”阿舍沃尔说道。
游侠领队没有放松警惕，但是敌意明显削弱了。不但和皇帝有一句每一句说话，而且照顾使节团的体力，休息了两次。凯伊暗笑，阿舍沃尔就是有一种感染他人的气质。
不久看到了哨所，凯伊眉头一皱，这个地方不适合驻扎，看着不像哨所。游侠领队要求他们停留在哨所外，所有人不得接近，然后派人去里面取药。凯伊手指一弹，史莱姆的分裂体浮在取药精灵身上，进入哨所后，他看见了惊异的场景。
ps：沼泽嗜魔，针叶人上传。